Čo je to mega quartz a odkiaľ prišiel?

Ak ste už niekedy nosili hodinky alebo ste sa v práci pozreli na nástenné hodiny, pravdepodobne ste sa stretli s hodinkami Mega quartz bez toho, aby ste o tom vedeli. Mega quartzové strojčeky môžu kmitať pri rôznych frekvenciách v závislosti od konkrétneho modelu a značky avšak všeobecne platí, že tieto strojčeky kmitajú pri vyšších frekvenciách ako tradičné quartzové strojčeky, pričom sa frekvencie pohybujú od 8 192 Hz do 262 144 Hz. Presná frekvencia pohybu Mega quartz závisí od jeho konštrukcie a zamýšľaného použitia. Táto technológia bola prvýkrát vyvinutá v 70. rokoch 20. storočia ako inovácia tradičného kremenného oscilátora, ktorý pracoval s nižšou frekvenciou. Mega quartz sa teraz používa v širokom spektre časomeračských aplikácií, od luxusných hodiniek vyššej triedy až po najpresnejšie atómové hodiny na svete.

Čím je teda systém Mega quartz taký výnimočný? Začnime od základov. Kremeň je kryštalický minerál, ktorý pri mechanickom namáhaní generuje elektrický náboj, čo je jav známy ako piezoelektrickosť. Vďaka tomu je kremeň ideálnym materiálom pre oscilátory, ktoré sa používajú na udržiavanie času v elektronických zariadeniach. Zo začiatku v kremeňových oscilátorov boli používané relatívne malé frekvencie k vyvolávaniu elektrického náboja. Myšlienka mega quartz vznikla koncom 60. rokov 20. storočia, keď vedci v Centre Electronique Horloger (CEH) vo Švajčiarsku experimentovali so syntetickým kremeňom. Verili, že by mohli vyvinúť oscilátor s vyššou frekvenciou, ktorý by poskytoval ešte väčšiu presnosť, a mali pravdu. V roku 1973 vytvorili prvý oscilátor mega quartz s frekvenciou 4,9152 MHz. Išlo o významný prelom v technológii merania času, pretože vyššia frekvencia umožnila dosiahnuť ešte väčšiu presnosť ako predtým.

Používanie mega quartzových hodiniek v hodinárstve sa začalo v 80. rokoch 20. storočia, keď spoločnosť Seiko vtrhla na trh prvými hodinkami, ktoré používali mega quartz strojček. Prvé hodinky  s týmto vylepšeným systémom boli Seiko Quartz LC Twin Quartz, ktoré boli predstavené v roku 1981. Hodinky používali dvojitý kremenný oscilátor s frekvenciou 32 768 Hz, čo bol dvojnásobok frekvencie tradičných quartzových strojčekov. Hodinky dokázali udržať čas s presnosťou +/- 5 sekúnd za rok, čo bolo v tom čase neuveriteľné zlepšenie oproti drvivej väčšine iných hodiniek. Seiko Quartz LC Twin Quartz vydláždili cestu ďalším luxusným značkám hodiniek, ktoré začali vo svojich hodinkách používať mega quartz technológiu.

Výhody oscilátora mega quartz presahujú aj rámec samotného a obyčajného merania času hodinkami. Mega quartz sa používa aj v mnohých vedeckých a priemyselných aplikáciách, napríklad v čítačoch frekvencií a spektrálnych analyzátorov. Vysoká frekvencia oscilátora zabezpečuje väčšiu stabilitu a presnosť, takže je ideálnou voľbou pre aplikácie, kde je presnosť kľúčová.

Výhody mega quartz

Asi jednou z najväčších a najviac žiadaných podmienok pri hodinkách je presnosť. Od skorého začiatku merania času sme vyžadovali čo najväčšiu presnosť. Od vynájdenia quartz technológie sme sa neustále približovali dokonalosti. To čo prináša mega quartz je vysoká presnosť. Na rozdiel od tradičných mechanických hodiniek, ktoré sa pri udržiavaní času spoliehajú na pohyb ozubených koliesok a pružín, quartzové strojčeky využívajú oscilátor napájaný batériou, ktorý zabezpečuje konštantné a presné meranie času. Tieto strojčeky idú ešte o krok ďalej tým, že kmitajú pri vyšších frekvenciách, čo im umožňuje s veľkou presnosťou merať čas. Odchýlky týchto strojčekov v mnoho krát rovnajú iba zopár sekundám za rok.

Ďalšia neprehliadnuteľná výhoda mega quartzu je ich dlhá životnosť. Na rozdiel od tradičných mechanických hodiniek, ktoré si vyžadujú pravidelnú údržbu, aby udržali presný chod, quartzové hodinky môžu fungovať roky bez potreby akejkoľvek údržby. Kvalitná batéria ešte o to dlhšie predĺži intervaly v akých musíte hodinky servisovať. Známy fakt o quartz strojčekoch je ich odolnosť voči nárazom. Oproti mechanickým hodinkám ktoré majú neskutočne krehké časti náchylné na poškodenie, ak si vyberiete quartz máte o starosť menej.

Pre veľa nadšencov hodiniek je nesmierne atraktívne plynulé tikanie sekundovej ručičky na mechanických hodinkách. Dlho to bolo ako výsostné právo mechanických strojčekov mať túto príťažlivú vlastnosť. No všetko sa zmenilo zvýšením frekvencií na typickom quartz strojčeku. Vyššia frekvencia quartzového oscilátora umožňuje plynulejší pohyb hodinových ručičiek, čo dodáva hodinkám tak dlho nenahraditeľný plynulejší a pôvabnejší vzhľad. To možno vidieť na hodinkách, ako sú Grand Seiko 9F, ktoré sú vybavené strojčekom mega quartz, ktorý poskytuje úroveň presnosti a elegancie, ktorá je neporovnateľná s tradičnými quartzovými hodinkami.

Hoci sa strojčeky Mega quartz často spájajú s luxusnými hodinkami, používajú sa aj v cenovo dostupných hodinkách. Značky ako Citizen a Casio si osvojili technológiu Mega quartz a ponúkajú hodinky, ktoré spájajú presnosť a cenovú dostupnosť. Vďaka tomu sa hodinky Mega quartz stali dostupnými pre širšie publikum, čo umožňuje väčšiemu počtu ľudí využívať výhody tejto inovatívnej technológie.

Na záver možno povedať, že mega quartz je dôležitou súčasťou modernej technológie merania času. Ich vysoká frekvencia poskytuje väčšiu presnosť a precíznosť ako tradičné kremenné oscilátory a jeho vplyv možno pocítiť v mnohých aspektoch nášho života. Od tímu CEH až po mnoho vedcov ktorý mali spoluúčasť na vývoji, bol mega quartz výsledkom spolupráce vedcov a inžinierov z celého sveta. A kto vie, aké ďalšie inovácie v oblasti technológie merania času ešte len prídu? Jedno je isté, vďaka ľudskej zvedavosti a spolupráci sú možnosti nekonečné.