Pôvod Potápačských hodiniek: Časť 1

Pri potápaní kedysi platilo, že spoľahlivé hodinky môžu byť rozdielom medzi životom a smrťou. Bolo to zariadenie, ktoré dokázalo sledovať, ako dlho ste boli pod vodou. Mohli vám pomôcť vypočítať dekompresné zastávky. Okrem toho vás informoval o tom, koľko vzduchu vám zostáva v nádrži. V polovici dvadsiateho storočia rástla popularita potápačského športu. V dôsledku toho bolo na výber množstvo špičkových potápačských hodiniek. Je fascinujúce sledovať, ako sa tieto hodinky v priebehu času vyvíjali. Začínali ako čisto časomeračské zariadenie. Potom sa z nich stal nepostrádateľný profesionálny nástroj. Teraz sú základom moderného štýlu. Potápačské hodinky, ktoré majú pôvod v komerčných a vojenských aplikáciách, sú jedným z najrozšírenejších štýlov hodiniek na svete.

Rolex Oyster

Je takmer nemožné nájsť obdobie horologickej inovácie, v ktorom by sa spoločnosť Rolex nejakým spôsobom nepresadila. História potápačských hodiniek nie je iná. Hodinky Rolex Oyster sa vyvíjali už roky predtým, ako Hans Wilsdorf, zakladateľ spoločnosti, zaregistroval patent v roku 1926. V tomto období sa náramkové hodinky stávali niečím viac než len oslavovanými vreckovými hodinkami s remienkom. Vodotesné náramkové hodinky boli pôsobivou novinkou.

Pred hodinkami Oyster sa objavili hodinky Rolex Hermetic. Koncept tohto modelu uzatváral strojček a korunku do dvojdielneho puzdra. Úspešne to chránilo hodinky pred tekutinou, ale dizajn nebol vhodný na každodenné používanie. Rolex Oyster vylepšil model Hermetic. Obsahovala úplne nový patentovaný systém. Luneta s kryštálom a zadná strana puzdra sa skrutkovala okolo vnútrajšieho,  stredného puzdra  ktoré pozostávalo z pevného bloku ocele, zlata alebo platiny. Okrem toho patentovali korunku naťahovania, ktorá sa skrutkovala ako poklop na ponorke.

Wilsdorf mal bystré marketingové myslenie. Keď teda prišlo na prezentáciu inovatívneho dizajnu hodiniek Oyster, vymyslel dva geniálne nápady. Prvým bolo umiestnenie hodiniek do akvária a ich vystavenie vo výklade svojho obchodu na pobavenie okoloidúcich. Druhým bolo nasadenie hodiniek Rolex Oyster na krk Mercedes Gleitzeovej, keď v roku 1927 preplávala Lamanšský prieliv. Gleitzeová sa už osemkrát pokúsila preplávať kanál, z toho raz úspešne, a tento výkon jej trval približne pätnásť hodín. Napriek tomu je stále diskutabilné, či Oyster boli v skutočnosti prvé potápačské hodinky. Avšak ako prvé vodotesné hodinky na trhu slúžili ako predloha pre nasledujúce potápačské hodinky.

OMEGA Marine

Puzdro Rolex Oyster bolo veľmi dobré na to, aby boli hodinky odolné voči vode. Nebolo však určené na tlak vo väčších hĺbkach. V tomto prípade prišiel na rad model OMEGA Marine. Model Marine je ďalším kľúčovým modelom v histórii potápačských hodiniek. Zaviedol koncept, ktorý spoločnosť Rolex opustila s modelom Hermetic. Výsledkom boli prvé potápačské hodinky vyrobené špeciálne na zdolávanie väčších hĺbok.

Hodinky Marine, ktoré boli predstavené v roku 1932, mali jednoduchý dizajn: hodinky vo vnútri hermetického vonkajšieho puzdra zosilnené tesnením. Aby OMEGA obišla patenty spoločnosti Rolex týkajúce sa skrutkovacej korunky, vytvorila obdĺžnikové hodinky. To umožnilo jej zasúvanie a vysúvanie z bezpečného puzdra. Okrem toho boli hodinky Marine najmä prvými hodinkami, ktoré použili syntetický zafír na prednej strane, čo zvýšilo ich výdrž. Čoskoro sa hodinky Marine stali preferovanými hodinkami podmorských prieskumníkov. Medzi slávnych nositeľov hodiniek patril Yves Paul Gaston le Prieur, dôstojník francúzskeho námorníctva, ktorý vynašiel prvý prístroj na potápanie. Vyzdvihoval dôveryhodnosť hodiniek medzi rozvíjajúcou sa potápačskou komunitou.

Keď prišiel čas na testovanie modelu Marine, spoločnosť OMEGA bola pripravená. V roku 1936 strávili dvoje hodinky Marine v hermetickom puzdre niekoľko minút v horúcej vode s teplotou 85 stupňov Celzia. Potom ich na tridsať minút ponorili do hĺbky 70 metrov v Ženevskom jazere s teplotou okolo päť stupňov Celzia. Keď sa vynorili, obidvoje hodinky fungovali bezchybne a v žiadnom z puzdier sa neobjavili žiadne stopy po vode vo vnútri.

Panerai Radiomir

História potápačských hodiniek sa ďalej vyvíjala, keď sa tento model stal praktickým nástrojom na začiatku druhej svetovej vojny. Približne v tom čase mala spoločnosť Panerai dve dôležité partnerstvá: jedno s talianskym námorníctvom a druhé so spoločnosťou Rolex. Od roku 1935 začala spoločnosť Panerai spolupracovať so spoločnosťou Rolex na vývoji svojich prvých náramkových hodiniek a následne aj prvých potápačských hodiniek. Vychádzali z dizajnu vreckových hodiniek Rolex Oyster s tromi podmienkami. Museli byť vodotesné, dobre čitateľné pod vodou a veľké. Tieto tri hlavné zásady platia pre hodinky Panerai dodnes.

Spoločnosť Panerai spojila svoj patentovaný svetelný materiál Radiomir s technológiou Rolex Oyster a v roku 1936 vytvorila prvý prototyp hodiniek Radiomir. Hodinky mali mohutné, nadrozmerné 47 mm oceľové puzdro s uškami na remienok, ručne naťahovaný mechanický strojček a vodotesný remienok. Hodinky Radiomir, ktoré sa na tú dobu považovali za neuveriteľne nadrozmerné, boli vďaka svojmu veľkému vankúšovému tvaru, minimalistickému ciferníku a vodotesnému strojčeku Rolex nepostrádateľným nástrojom. Ukázal sa ako nevyhnutný pre „žabích mužov“ talianskeho námorníctva, elitný tím potápačov, ktorí počas druhej svetovej vojny používali posádkové torpéda ako útočnú stratégiu, ako aj pre potápačov Regia Marina, ktorí potrebovali spoľahlivý nástroj na meranie času a vzdialenosti pod vodou na dlhší čas.