1953: Rok potápačských hodiniek

Napriek tomu sa potápačské hodinky dostali do povedomia verejnosti ako niečo viac než len nástroj pre potápačov až v nasledujúcom desaťročí. V povojnovom období 50. rokov 20. storočia začal rásť záujem o potápanie. Rok 1953 je v histórii potápačských hodiniek mimoriadne dôležitý. V tomto roku boli na spotrebiteľský trh uvedené niektoré z najikonickejších potápačských hodiniek v histórii hodinárstva.

Blancpain Fifty Fathoms

Blancpain pôvodne navrhol hodinky Fifty Fathoms, aby splnili vojenskú potrebu, podobne ako Panerai Radiomir. Kapitán Maloubier a poručík Riffaud viedli po druhej svetovej vojne školu bojového potápania francúzskeho námorníctva. Oslovili spoločnosť Blancpain, aby im pomohla vyvinúť odolný potápačský nástroj pre vojenských bojových plavcov. Našťastie pre nich bol Jean-Jacques Fiechter, generálny riaditeľ spoločnosti Blancpain v rokoch 1950 až 1980, vášnivý potápač. V ňom našli spriaznenú dušu, ktorá bola pripravená na túto výzvu.

Spoločne vytvorili hodinky, ktoré boli odolné voči vode až do hĺbky takmer 100 metrov. Boli to prvé potápačské hodinky s otočnou lunetou, ktorá pomáhala merať spotrebu kyslíka pod vodou. Aby sa minimalizovalo opotrebovanie korunky na ručné naťahovanie, Blancpain navrhol aj automatický strojček odolný voči magnetickým poliam. V roku 1953 sa hodinky Fifty Fathoms stali oficiálnymi hodinkami francúzskych bojových potápačských zborov. O rok neskôr sa dostali na civilný trh. Je pozoruhodné, že hodinky Fifty Fathoms sa predávali v potápačských obchodoch, a nie v klenotníctvach, čo bolo znakom skutočného potápačského nástroja.

Zodiac Sea Wolf

V roku 1953 boli predstavené aj hodinky Zodiac Sea Wolf. Modely ako Fifty Fathoms sa v priebehu rokov naďalej dostávali do popredia. Potápačské hodinky Zodiac však väčšinou ustúpili do úzadia. Čiastočne to bolo spôsobené Quartz krízou v 60. a 70. rokoch 20. storočia. V čase svojho prvého debutu to však boli dokonale užitočné hodinky. Podobne ako modely Fifty Fathoms a Radiomir si hodinky Zodiac Sea Wolf rýchlo získali popularitu u vojenských jednotiek, tentoraz v juhovýchodnej Ázii.

V tom čase potápačské hodinky Zodiac vynikali dostupnou cenou aj dizajnom. Boli úplne odlišné od všetkého, čo bolo na trhu. Po prvé, šírka puzdra bola iba 35 mm, vďaka čomu boli výrazne menšie ako ostatné populárne potápačské hodinky. Napriek tomu hodinky Zodiac Sea Wolf boli také pozoruhodné vďaka svojej schopnosti ísť do hĺbky až 200 metrov. Vďaka tomu boli v tom čase najodolnejšie zo všetkých potápačských hodiniek.

Rolex Submariner

Poslednými a určite nie najmenej významnými potápačskými hodinkami predstavenými v roku 1953 sú hodinky Rolex Submariner. Dnes už klasický dizajn hodiniek Submariner, bol účelový. Ich poslaním bolo vytvoriť hodinky, ktoré by mohli fungovať pre potápačov a zároveň by zahŕňali elegantnejší dizajn. Wilsdorf to splnil. Spoločnosť Rolex vyrobila hodinky s otočnou lunetou, luminiscenčnými indexami a menej športovým dizajnom, ktoré mohli vystáť more aj súš. Vďaka precíznym detailom dizajnu sú hodinky Submariner jedny z najrozšírenejších hodiniek na svete.

Napriek tomu bolo v tom čase dôležité, aby hodinky Submariner rezonovali u potápačov rovnako ako ich konkurenti. Spoločnosť Rolex sa preto rozhodla tento model podrobiť testu. Najali Augusta Piccarda, švajčiarskeho fyzika a prieskumníka. V roku 1953 Piccard zostúpil do hĺbky viac ako 3100 metrov s modelom Submariner pripevneným k trupu svojej hĺbkovej ponorky Bathyscaphe. Keď sa loď Bathyscaphe vynorila z vody, hodinky Rolex boli stále správne funkčné.

Trvalý dizajn

Na vrchole popularity potápania ako športu a na začiatku objavovania oceánov boli potápačské hodinky základným nástrojom. Teraz, vo svete potápačských počítačov a iných technológií, je ich funkčnosť možno trochu nadbytočná. Tak či onak, v minulosti aj v súčasnosti si potápačské hodinky zachovávajú svoj význam. Sú všestranné, klasicky navrhnuté a mimoriadne užitočné pod tlakom.